La enfermedad del Roncador

CONSEJOS PARA LOS RONCADORES

Aproximadamente 45% de todos los adultos sanos roncan y 25% lo hacen frecuentemente.
El roncar aqueja principalmente a hombres y a individuos con exceso de peso, y tiende a aumentar con la edad.
Existen mas de 300 patentes y remedios contra el ronquido que van desde coser una pelota de tenis en la espalda del saco de pijama del roncador hasta el uso de sofisticados aparatos electrónicos.
Normalmente estos remedios producen un dolor o un malestar al roncador cuando éste empieza a roncar.
La idea de estos remedios es que se cree que se nos puede entrenar a no roncar.
Desafortunadamente, dejar de roncar no depende de la fuerza de voluntad.
Si por casualidad los remedios contra el ronquido llegasen a funcionar sería porque mantendrían al roncador despierto o le impedirían conciliar un sueño profundo.

¿A QUE SE DEBE EL RONQUIDO?
El sonido del ronquido se produce cuando hay una reducción u obstrucción en la libre ventilación de las vias respiratorias en la naríz o en la garganta.
Esta es la parte de las vías respiratorias que más fácilmente se relaja durante el sueño, en donde el velo del paladar, la úvula (o campanilla) y la lengua se encuentran en la garganta.
Cuando estas estructuras se golpean entre éllas y vibran durante la respiración, se produce el sonido del ronquido. Los que roncan mucho padecen de al menos uno de los siguientes problemas:

1.- Débil musculatura en la base de la lengua y la garganta.
Una musculatura flácida puede ocasionar que la lengua, la campanilla, el velo del paladar y sus paredes colaterales sean jaladas hacia adentro y que tapen la circulación del aire. Esto sucede cuando el control muscular se debilita debido al uso del alcohol o al de medicamentos que causen cansancio. Lo mismo sucede en algunas personas cuando descansan confortablemente en un sueño profundo.

2.- Excesivo grosor de la mucosa en la garganta. Amígdalas pronunciadas o falsas amígdalas pueden en ocasiones ser la causa de que los niños ronquen. Individuos con sobrepeso pueden tener exceso de tejido en el cuello. Ulceras o protuberancias en la garganta pueden también ser causa, pero rara.

3.- Largo excesivo en la elongación de la úvula (campanilla) o en el velo del paladar. Una uvula elongada puede reducir el paso del aire de la nariz a      la garganta. Puede colgar como una compuerta o como una ventila produciendo una respiración relajada y coadyuvar al sonido del ronquido. Esta situación es peor si la campanilla es grande y larga.

4.- Obstrucción del paso del aire a través de la nariz. Cuando la nariz está tapada uno debe esforzarse más para jalar el aire a través de ella. Esto crea un exceso de presión que puede hacer que las estructuras mucosas en el cuello sean jaladas hacia un mismo punto. En estos casos el ronquido también aparecerá entre aquellos que no hubiesen       roncado si pudiesen respirar normalmente a través de la nariz. Esto explica porque algunos sólo roncan cuando es la temporada de liberación del polen durante la primavera y el verano (alergia nasal), o en el caso de las grandes ciudades, cuando es temporada de catarros o de infecciones respiratiorias debido a epidemias o a contaminación atmosférica.

¿PUEDE EL RONCAR TENER CONSECUENCIAS SERIAS?

1.- Socialmenie - sí.
      Roncar puede influir en detrimento de la unión familiar. El roncador       puede convertirse en la burla de otros miembros de la familia que deben       pasar noches de insomnio al tener que compartir el mismo cuarto con el.       Los roncadores pueden no ser bienvenidos a compartir cuarto con otras       personas durante vaciones o en viajes de negocios.

2.- De salud - si.
      Roncar puede trastornar el patrón de sueño de la persona que ronca de       tal forma a que no logre descansar cuando duerme. Peor aun, aquellos       que roncan mucho tienen más tendencia que otros a desarrollar presión       sanguínea elevada a temprana edad. La forma mas seria de ronquido       se conoce como "apnea obstructiva del sueño" o "enfermedad del       roncador". En este caso el ronquido se interrumpe durante lapsos de       tiempo que se repiten crónicamente y durante los cuales se deja de       respirar. Esto en si mismo puede ocasionar problemas serios si la       respiración se detiene por periodos de mas de 10 segundos por 7 o       mas veces durante una hora. La mejor forma de identificar este tipo de       padecimiento es a través de un estudio en un laboratorio de sueño.  

Algunas personas con "la enfermedad del roncador" pueden llegar a tener entre 30 y 300 de este tipo de ausencia de respiración (apneas) cada noche. Por to tanto, pueden pasar hasta la mitad de su sueño con niveles de concentración de oxigeno inferiores a lo normal.
Durante estos períodos de apnea el corazón debe bombear aun más fuerte para que la sangre circule más rápido, lo cual puede ocasionar una acción cardiaca irregular y conducir, al pasar de los años, a un aumento en la presión sanguínea y al crecimiento del corazón.
El efecto inmediato de esta falta de oxigeno es que uno duerme menos en un estado de sueño profundo en el cual el relajamiento pueda llegar a su plenitud.
Esto debido a que con la falta de oxígeno los músculos en la garganta también se relajan de forma que obstruyen el paso del aire.

Aquellos que padecen "la enfermedad del roncador" pueden pasar sólo una pequeña parte de su sueño en la fase de relajamiento profundo que es fundamental para sentirse descansado por la mañana. Algunos se sentirán con un creciente cansancio durante el día y fácilmente caerán dormidos, por ejemplo, durante el trabajo o mientras esperan en un alto al manejar.

¿SE PUEDE CURAR AL QUE RONCA?

Se puede ayudar a la mayoría de los roncadores. En adultos que roncan moderadamente se puede ensayar lo siguiente:

1. Aumente su entrenamiento fisico a fin de desarrollar una buena     musculatura en el cuello.

2. Si padece de sobrepeso, adelgace.

3. Evite los calmantes, las medicinas para dormir y los antihistaminicos que     ocasionen cansacio antes de dormir.

4. Evite ingerir alcohol al menos 3 horas antes de acostarse.

5. Evite comidas abundantes al menos 3 horas antes de acostarse.

6. Evite el exceso de cansancio y procure adoptar horarios regulares de     sueño.

7. Trate de dormir de lado y no de espalda.

8. Ponga algunos elementos bajo el colchón a fin de levantar la cabeza     levemente.

Aquellos que de todas formas sigan roncando en todas las posiciones, y que esto les cause molestias serias, pueden necesitar mas ayuda de la que se recomienda aqui arriba.
Si roncar causa problemas importantes en la vida del que ronca o en las de su familia mas cercana, puede resultar sensato solicitar consejo médico, especialmente si existen dudas sobre la presencia de "la enfermedad del roncador" (ronquidos muy ruidosos con periodos frecuentes sin respiración a pesar de que el que ronca trata de respirar).
El otorrinolaringólogo pude analizar las estructuras de la nariz y la garganta que puedan ser causa del ronquido. Estudios especiales con "endoscopias" flexibles o rígidas pueden ayudar a determinar de qué punto proviene el ronquido. Sin embargo, antes de hablar de una eventual operación también sera necesario llevar a cabo un estudio del sueño.

Este tipo de estudio se podrá llevar a cabo en su propia cama con algunos instrumentos, aunque se recomienda que sea en una clínica u hospital con una supervisión mas profesional.
El tratamiento a seguir dependerá del diagnóstico que resulte de los estudios. Si se trata de una nariz congestionada, ésta tendrá que corregirse primero. En otros casos puede resultar correcto el extirpar las amígdalas y pólipos que causen obstrucciones en las vias respiranorias. Hace algunos años era común que se realizaran intervenciones quirúrgicas importantes para contrarestar el ronquido.

En estas operaciones se extirpaba la campanilla, junto con una parte del velo del paladar y las amígdalas, y se estiraba la mucosa de tal forma a facilitar el paso del aire.
Este tratamiento implicaba una operación relativamente importante que se llama uvulo-palato- faringoplastía, que debe llevarse a cabo con anestesia general.
Este método aún se lleva a cabo en pacientes que padecen de "apnea obstructiva del sueño", es decir, la forma mas seria de "enfermedad del roncador".
Esta intervención también se aconseja a quienes padecen de amigdalitis. Esta operación implica ciertos dolores y molestias para el paciente, y a pesar de que el efecto sobre la disminución del ronquido generalmente es bueno, desafortunadamente su efecto sobre "la apnea de obstrucción del sueño" no siempre es satisfactoria por si sola, pues en ocasiones se requerirá de tratamientos o intervenciones adicionales. Recientemente ha sido mas común llevar a cabo operaciones mas simples para reducir el ronquido. Simplemente se usa anestesia local y con un electrocauterio o con rayo láser se corta parte de la campanilla y secciones del veto del paladar. A este tipo de intervención se le llama uvulo-palalo-plastía.

Este tipo de intervención se puede llevar a cabo en varias consultas, es decir que el cirujano corla parte de la campanilla y una parte relativamente pequeña del velo del paladar en !a primara intervención, y luego, en consultas posteriores va quitando gradualmente el resto hasta que se alcance el efecto deseado. Si la intervención se hace un viernes, la mayoría de la gente estará de vuelta al trabajo el lunes siguiente.
En EU a los pacientes se les hacen dos o tres de estas intervenciones simples con seis semanas entre cita y cita a fin de obtener un buen resultado. Se postula que se obtienen buenos resultados en un 85% de los casos. Sin embargo, nadie puede asegurar que el ronquido desaparecerá después de una opearación, pero muchos quedan mejor.
Ambas operaciones pueden realizarse con el Dr. Pascual Estrada en el Hospital Betania.

Sea usted bienvenido a recibir más información sobre este tema.